เอเชียตะวันออกเฉียงใต้มีการใช้เครื่องทำความร้อนแบบย่างด้วยแก๊สเพิ่มมากขึ้นเพื่อการปรุงอาหารกลางแจ้งที่มีประสิทธิภาพและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การปฏิวัติอย่างเงียบๆ เกิดขึ้นในห้องครัวและตลาดกลางแจ้งทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยสูตรอาหารใหม่ๆ หรือส่วนผสมที่แปลกใหม่ แต่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีในการย่างอาหาร เตาย่างแบบใช้แก๊สหรือที่รู้จักกันในชื่อ Radiant Grills กำลังกลายเป็นโซลูชันการทำอาหารยอดนิยมสำหรับพ่อค้าแม่ค้าริมถนน ร้านอาหาร และคนทำอาหารที่บ้าน โดยนำเสนอการผสมผสานระหว่างความเร็ว ประสิทธิภาพ และความยั่งยืน ซึ่งถ่านแบบดั้งเดิมหรือเตาย่างแบบเปิดไฟต่อสู้ดิ้นรนเพื่อให้เข้ากันได้

เตาย่างแบบกระจายก๊าซใช้รังสีอินฟราเรดเพื่อถ่ายเทความร้อนไปยังอาหารโดยตรง ต่างจากเตาทั่วไปที่ต้องสัมผัสกับเปลวไฟโดยตรง วิธีนี้ช่วยให้ปรุงอาหารได้ทั่วถึง ลดการเกิดเปลวไฟ และลดการใช้เชื้อเพลิงลงอย่างมาก ในประเทศต่างๆ เช่น ไทย เวียดนาม อินโดนีเซีย และฟิลิปปินส์ ซึ่งเป็นที่ที่วัฒนธรรมอาหารริมถนนเจริญรุ่งเรือง นวัตกรรมนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถเปลี่ยนแปลงได้เป็นพิเศษ

“ก่อนหน้านี้ เราใช้เตาถ่านที่ก่อให้เกิดควันหนักและต้องมีการตรวจสอบอย่างต่อเนื่อง” นีลา ซารี พ่อค้าริมถนนในกรุงจาการ์ตา ซึ่งปัจจุบันดำเนินธุรกิจเตาย่างแบบกระจายพลังงานแก๊สกล่าว “ตอนนี้ ฉันสามารถปรุงไม้เสียบไม้ 20 อันได้ในเวลา 10 นาทีโดยใช้ความพยายามเพียงเล็กน้อย และลูกค้าของฉันก็ชอบรสชาติที่สม่ำเสมอและสภาพแวดล้อมที่สะอาดกว่า”

ข้อดีของเตาย่างเหล่านี้มีมากกว่าความสะดวกสบาย ด้วยความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับมลพิษทางอากาศและสุขภาพของประชาชน รัฐบาลเมืองต่างๆ ทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กำลังผลักดันทางเลือกในการปรุงอาหารที่สะอาดยิ่งขึ้น ในเมืองต่างๆ เช่น กรุงเทพฯ และมะนิลา หน่วยงานเทศบาลได้เริ่มจูงใจผู้ขายอาหารรายย่อยให้เปลี่ยนจากระบบที่ใช้ถ่านมาเป็นแก๊ส โดยอ้างถึงการลดฝุ่นละอองและการปล่อยก๊าซคาร์บอน

จากการศึกษาของศูนย์พลังงานที่ยั่งยืนแห่งอาเซียนในปี 2023 พบว่าเตาย่างแบบกระจายก๊าซปล่อยCO₂น้อยกว่าเตาถ่านแบบดั้งเดิมถึง 60% และผลิตเขม่าเกือบเป็นศูนย์ นอกจากนี้ ยังทำงานที่ประสิทธิภาพเชิงความร้อนที่สูงขึ้น ประมาณ 85% เทียบกับเพียง 30–40% สำหรับวิธีใช้เปลวไฟ ซึ่งหมายความว่าเปลืองก๊าซน้อยลงระหว่างการปรุงอาหาร

ผู้ผลิตในจีนและเกาหลีใต้ตอบสนองต่อความต้องการที่เพิ่มขึ้นนี้ด้วยการส่งออกเตาย่างแบบโมดูลาร์ราคาไม่แพงซึ่งออกแบบสำหรับตลาดเอเชียตะวันออกเฉียงใต้โดยเฉพาะ หลายรุ่นมีโซนความร้อนที่ปรับได้ เครื่องวัดอุณหภูมิในตัว และดีไซน์กะทัดรัดเหมาะสำหรับตรอกซอกซอยแคบหรือห้องครัวบนชั้นดาดฟ้า บางรุ่นมีเซ็นเซอร์อัจฉริยะที่แจ้งเตือนผู้ใช้เมื่อเตาย่างมีอุณหภูมิที่เหมาะสมที่สุด ซึ่งเหมาะสำหรับแผงขายอาหารที่พลุกพล่านซึ่งต้องทำงานภายใต้แรงกดดันด้านเวลา

นอกเหนือจากการใช้งานเชิงพาณิชย์แล้ว การรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมในที่พักอาศัยก็เพิ่มมากขึ้นเช่นกัน ในสิงคโปร์และมาเลเซีย เจ้าของบ้านหันมาลงทุนซื้อเตาย่างแบบใช้แก๊สสำหรับทำบาร์บีคิวในสวนหลังบ้านกันมากขึ้น เนื่องจากใช้งานง่ายและลดการทำความสะอาด ต่างจากหลุมถ่านที่ทิ้งขี้เถ้าและสารตกค้าง เตาย่างแบบกระจายจะทิ้งความยุ่งเหยิงน้อยที่สุดและดูแลรักษาง่ายกว่า

ปัจจัยสำคัญอีกประการหนึ่งที่ผลักดันให้เกิดการยอมรับคือความปลอดภัย เปลวไฟเปิดมีความเสี่ยงสูงจากไฟไหม้ โดยเฉพาะในเขตเมืองที่มีประชากรหนาแน่น เตาแบบ Radiant กำจัดเปลวไฟที่สัมผัสออกทั้งหมด ลดโอกาสที่จะเกิดเพลิงไหม้โดยไม่ได้ตั้งใจ ซึ่งเป็นข้อกังวลหลักในภูมิภาคที่เสี่ยงต่อฝนตกมรสุมและมีความชื้นสูง

อย่างไรก็ตาม ความท้าทายยังคงมีอยู่ ราคาเริ่มต้นของเตาย่างแบบใช้แก๊สซึ่งมีตั้งแต่ 150 ถึง 500 เหรียญสหรัฐ อาจเป็นราคาที่ห้ามปรามสำหรับผู้ขายที่มีรายได้น้อย เพื่อแก้ไขปัญหานี้ NGOs และโครงการของรัฐบาลหลายแห่งจึงได้ดำเนินโครงการเงินอุดหนุน ตัวอย่างเช่น ในเวียดนาม กระทรวงสาธารณสุขร่วมมือกับบริษัทเอกชนเพื่อจำหน่ายเตาย่างที่ได้รับเงินอุดหนุนให้กับผู้จำหน่ายอาหารข้างทาง 10,000 รายในปี 2566

นอกจากนี้ ข้อจำกัดด้านโครงสร้างพื้นฐานในพื้นที่ชนบทยังคงเป็นอุปสรรคต่อการยอมรับอย่างกว้างขวาง การเข้าถึงถังก๊าซปิโตรเลียมเหลว (LPG) ที่เชื่อถือได้ยังคงไม่สอดคล้องกันในจังหวัดห่างไกล อย่างไรก็ตาม บริการจัดส่งก๊าซแอลพีจีเคลื่อนที่และสถานีเติมน้ำมันในชุมชนกำลังปรับปรุงความพร้อมอย่างช้าๆ

เมื่อมองไปข้างหน้า ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมคาดการณ์การเติบโตอย่างต่อเนื่อง “เราเห็นแนวโน้มที่ชัดเจน: ผู้บริโภคต้องการโซลูชันการทำอาหารที่รวดเร็ว สะอาดกว่า และชาญฉลาดยิ่งขึ้น” ดร. Linh Tran นักวิเคราะห์นโยบายพลังงานจากมหาวิทยาลัยฮานอยกล่าว “เตาย่างแบบ Radiant ไม่ใช่แค่แฟชั่นที่ผ่านไปแล้ว แต่ยังเป็นตัวแทนของอนาคตของการย่างที่ยั่งยืนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้”

ด้วยการที่รัฐบาล ธุรกิจ และชุมชนต่างยอมรับเทคโนโลยีนี้ เตาย่างแก๊สจึงไม่ใช่แค่อุปกรณ์ในครัวอีกต่อไป แต่ยังเป็นตัวเร่งให้เกิดวัฒนธรรมอาหารที่ดีต่อสุขภาพ มีประสิทธิภาพมากขึ้น และรับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อมทั่วทั้งภูมิภาค

เมื่อกลิ่นหอมของสะเต๊ะที่ไหม้เกรียมและอาหารทะเลย่างโชยมาตามถนนในเมือง สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนก็คือ ยุคของหลุมถ่านธรรมดาๆ อาจจะจางหายไป และเตาย่างที่เปล่งประกายก็กำลังก้าวเข้าสู่สปอตไลท์